The kit, taking care of it

I’ve done a fair bit of tidying this weekend, the flat, the bike, my gear. We are temporarily settled again and have therefore retrieved some of our boxes, yay! Unfortunately, some of our stuff had gone mouldy, boo! I guess I shouldn’t be too surprised as we were constantly fighting mould in our last winter-let. As some of these things are motorbike gear and other stuff with waterproof membranes, I want to clean them with special washing detergent and re-impregnate them afterwards. It all makes sense doesn’t it, it is expensive stuff so you’ll wanna take care of it. I have been to every sports shop and motorbike shop in the nearby town and further afield. I usually get Nikwax, but anything similar could do, however, there is nothing to purchase. The guy in the bike shop actually laughed at me when I said that people must want to wash their gear at some point. I actually had to go back to the same bike shop to ask for chain cleaner a few days later, same lack of success – I suspect they believe that I’m making these products up as they are explaining to me that they have never heard of these things. A rather nice guy in a mountain gear shop explained to me that Spanish people don’t take care of their kit. He actually had some re-impregnation spray, but he said that no one buys it. He’d had it since the shop opened. In the end I gave up and placed an internet order to cover all my foreseeable cleaning needs. So while I’m waiting for that stuff to arrive, I took on some general cleaning.

Firstly, I cleaned my helmet. I absolutely love this helmet, it is comfortable and it is red. It is also rather noisy, so I always ride with earplugs. But the annoying thing is that the visor is clunky. I had a similar model of Shoei before this one and the visor did not have these stages to hold it open on different levels, which is what I think makes closing and opening clunky, so much that it shakes my head. Today, I found a small silicone bottle belonging to the helmet when unpacking a box and I thought that putting some silicone on the fastenings of the visor would work wonders, but I’m so disappointed that it didn’t. The helmet cost half an arm and a leg to buy so this sucks. But it does look good though, doesn’t it 😀 and it goes really well with my Spanish bike, aka Red Fox.

After the helmet, I got working on my boots – they are the same Altbergs as I have been wearing for the last 3 or 4 years. Well, since after my motorcycle vagabonding period when we were homeless and trying to figure out a plan for living after Brexit. I actually visited the boot factory up in Richmond, Northern England, which you can read all about here. The boots are super cozy, and they accommodate my wide calves as well. They have literally been all over and they are well broken in but I still love them, and I will even wear them with a dress on occasions. Well, honestly only at motorbike events, but hey, they look good I think, and now they are prepped for the next event. Below, in addition to a boot close-up, are screen shots from the WIMA World website, me and my boots doing some official thank you’s and awards. Photographer Tracy J Wheldon

Lastly, I took on cleaning my trousers. I got some new kit in Andorra after the official hand over of the WRWR baton. Everyone had kept on telling me that these trousers were doomed, being light grey. I like grey and have been wearing grey trousers for the last 5 years or so, but a shade darker grey I must admit. I was super pleased with the comfort of the trousers, really light and airy, not attracting much heat from the sun and comfortable on and off the bike. However, they did get rather dirty, especially inside by the boot and all along the inner leg. I did wash them once in Sweden in early July, but then I seemed to forget and coming back to Spain I’ve been so busy, working full-time plus taking evening classes, I kind of only thought about how dirty they were when I sat down in class 😀 Now I finally got scrubbing. I use Galltvål, an organic soap made of ox bile, works like a treat on difficult stains such as oil and insects. I wish that I had taken a photo before washing, but you have to believe me, the hem was absolutely black before I started scrubbing, now there is only a slight discolouration. After the scrub with magical soap, I washed them in a gentle 30°C with washing detergent and voilà!

So, at least part of my gear is clean and tidy, hopefully I will not need my mouldy winter riding trousers for next weekend’s event with Mujeres en Moto, maybe I can manage with the now clean summer trousers.

Knox Urbane Pro shirt – recension

For English click here

Den här recensionen är baserad på två månaders daglig användning av Knox Urbane Pro skjortan*. Jag använde den varje dag under min resa i Irland och England, samt under hemresan genom Frankrike på väg tillbaka ner till Spanien. Under resan erfor jag minst sagt varierat väder, från regn och storm i Irland till tryckande hetta i Frankrike och Spanien. Under resan provade jag Urbane Pro med olika typer av undertröjor och med olika kompletterande lager utanpå. Jag kan avslöja redan nu att jag tycker det är en toppenprodukt och därmed bespara dig den tid det tar att läsa hela recensionen – men, häng kvar om du vill veta varför jag starkt rekommenderar Urbane Pro.

Varför köpte jag den? Jag såg Knox Urbane Pro i en annons på nätet före sommaren, den såg så cool ut (i dubbel bemärkelse) så att prova skjortan blev ett av mina mål med min semesterresa. Knox har ännu inte någon distributör i Spanien och i Sverige är den lite svårt att få tag på, så därför mejlade jag Knox innan min Irlandsresa. De rekommenderade mig att ta kontakt med Overlanders AMI i Gorey, Irland, där jag skulle kunna prova skjortan innan jag bestämde mig för om jag ville köpa den. Knox speciella lager på lager-system tilltalade mig eftersom jag var trött på att skydden i min sommarjacka inte satt på rätt plats utan kasade runt. Jag letade efter ett säkrare alternativ men utan att för den skull behöva ge upp den komfort som en ventilerad sommarjacka ger. Jag är känslig för värme och får lätt värmeslag, så jag sökte efter någonting som uppfyllde mina krav på säkerhet och komfort.

Passform: Urbane Pro dam finns i S till 3XL. Storlek Lpassar mig perfekt. Jag rekommenderar starkt att prova skjortan innan köp eftersom Urbane Pro’s design är så olik konventionella jackor, för mig var det ovärderligt att få professionell hjälp med att välja rätt storlek. Jag är van vid löst sittande kläder så initialt kändes skjortan för tajt men när jag väl började använda den så vande jag mig snabbt vid passformen och nu kan jag inte tänka mig en större. Skjortan är tänkt att användas med bara en tunntröja under, t.ex. underställ eller en t-shirt, och därför sitter skydden alltid på rätt plats och skyddar armbågar, axlar och rygg. Skydden är gjorda av ett material som formar sig med hjälp av kroppstemperaturen vilket gör att de följer kroppsformen på ett bekvämt sätt och jag märker dem knappt. Jag sov t.o.m. i min skjorta på färjeöverfarten mellan Poole och Cherbourg utan att störas av skydden, ett hyfsat bra betyg på komfort.

Säkerhet: Eftersom passformen är så kroppsnära så sitter skydden alltid på rätt plats. Skydden är CE-certifierade och själva skjortan har A-certifiering, vilket betyder för ”urban use”, alltså stadskörning. Ganska uppenbart i och med namnet. Eftersom själva skjortan är av slitstarkt material behövs inget ytterligare lager, åtminstone inte i hastigheter upp till ungefär 70km i timmen. Men när jag på väg ner genom Frankrike låg runt 120k/h på motorvägen kände jag att ett extra slitstarkt lager hade suttit fint – det var ju knappast stadskörning. Dock var det alldeles för varmt för ett extra lager den dagen, och som jag nämnde tidigare är jag känslig för värme, så jag njöt av ventilationen istället.

Design: Urbane Pro finns i tre olika färgställningar; svart, svart med jeansdetaljer samt grå och svart med jeansdetaljer. Skjortan finns i både herr- och dammodell. Damjackan har två små sidfickor som är perfekta för förvaring av småsaker, t.ex. nycklar eller en liten plånbok. Jag valde den grå damjackan och ger den extra poäng för den coola designen där armbågs- och axelskyddens fickor är sydda i svart vilket jag tycker ser futuristiskt ut på ett sci-fi-sätt som passar min personlighet. Plus att grått är min favoritfärg för sommarutrustning, det drar inte åt sig värme i solen och smutsen syns inte så mycket.

Funktion: Utrustningen från Knox fungerar efter lager på lager-principen på ett liknande sätt som när du klär dig för utomhussport; underställ – skydd – varmt/vindskyddande/regntåligt lager. Jag använde Urbane Pro med flertalet olika kombinationer av underställ och utanpå-lager beroende på vädret under resan och jag använde de kläder jag hade i min packning samt Knox-jackan ”Olivia”, vilken jag kommer att recensera separat senare under hösten. Om man vill koppla ihop skjortan med sina byxor går det att göra med hjälp av två öglor att haka i skärpet. Det finns även tum-öglor för att förhindra att skjortan kasar upp på vristen.

Jag uppskattar flexibiliteten, med underställ och Urbane Pro kan jag lägga till precis vad som helst beroende på väder. Somliga dagar på Irland var jag tursam nog att kunna köra utan någonting utanpå, men i ärlighetens namn så var de tillfällena få. Oftast behövde jag ett varmt lager och/eller min regnjacka.

Eftersom Urbane Pro är helt ventilerad, d.v.s. den är ventilerad överallt, inte bara i sektioner som konventionella sommarjackor, så kyler vinden mycket effektivt. Personligen så behöver jag en tröja utanpå om det är under 25 grader, är det svalare lägger jag till en vindjacka och kanske en väst för att hålla bröstet varmt. Om det är kallt och regnigt fungerar en fleecetröja och en regnjacka fint, eller Knox-jackan Olivia som är skapt för ändamålet och helt vind- och vattentät.

Om det är riktigt varmt, vilket för mig innebär över 28 grader, använder jag Urbane Pro med endast en undertröja. Min favorit är en silkeströja med lång ärm. I temperaturer över 32, som det t.ex var i slutet av augusti när jag körde ner genom Frankrike, blöter jag min undertröja och/eller min halsvärmare för att förhöja den kylande effekten. Eftersom skjortan är fullt ventilerad vill jag även utfärda en varning, om du sticker ut och kör en långtur och det kommer bli kyligare framåt kvällen kan det vara lämpligt att packa ner en vindjacka för hemfärden. Annars kan det bli lite väl svalt om bröstet. Någon form av halsvärmare är lämpligt på kvällen, när det är mycket mygg och insekter, skjortan har ingen krage så halsen är utsatt. Jag upplevde inte det som ett problem dagtid, utan bara just i solnedgången. När det är varmt är det såklart skönt att inte ha krage.

Slutsats: Jag uppskattar flexibiliteten som Knox lager på lager-system erbjuder och här är Urbane Pro utgångspunkten. Jag kör motorcykel året runt och i alla typer av väder, jag reser, pendlar, köper mat och gör ärenden, några fall kör jag t.o.m. en söndagstur. Jag behöver riktigt bra och flexibel utrustning som fyller mina behov vid alla dessa olika tillfällen. När jag började köra motorcykel för 20 år sedan satte jag på mig i princip vad som helst som fanns tillgängligt, för det mesta var det herrkläder med dålig passform för min kropp. Tiderna har förändrats, som tur är, nu kräver jag sjysta produkter av god kvalitet som är utformade för kvinnor. Jag tycker Knox Urbane Pro uppfyller mina krav med bravur.

På Knox hemsida kan du läsa specifikationerna för Urbane Pro i detalj samt ladda ner skjortans homologierings certifikat.

Fotnot: Jag har valt att direkt översätta engelska ordet ”shirt” till skjorta, jag kan se att svenska återförsäljare använder olika termer, några använder tröja och andra jacka. Eftersom Knox slogan för plagget är ”No jacket required”, vilket betyder ”ingen jacka behövs” så blir jacka bakvänt tycker jag, och med dragkedja tycker jag inte det är en tröja. Varsågod, en liten lingvistisk och filosofisk fundering så här på lördagskvällen.

Knox Urbane Pro shirt – review

För svenska klicka här!

This review is based on about two months of daily use of the Urbane Pro. After I purchased it I used it every day on my tour in Ireland and England, as well as returning to Spain through France. I experienced a wide range of weather, from storm and rain in Ireland to baking heat in France and Spain. I have tried it with different types of base layers and different layers on top. I can already now reveal that I think this is an awesome piece of kit and save you reading the whole blog post – however, if you’d like to find out why I recommend it, stay put.

Why did I buy it? I saw the Knox Urbane Pro in an ad on the internet before the summer and trying it on was one of my goals during my holiday. Knox is not yet available in Spain and is not easy to get hold of in Sweden, so I contacted Knox prior to my trip to Ireland to make sure that I would be able to include a visit to a retailer on my route. They pointed me in the direction of Overlanders AMI in Gorey, Ireland, where I could try on the shirt before deciding whether to purchase it or not. The Knox layering system appealed to me as I was tired of the armour not fitting securely in my summer riding jacket. I was looking for a safer solution but without giving up the comfort of a ventilated jacket. I’m sensitive to the heat and get heatstroke easily, so I need something fulfilling these two practical needs. 

The fit: I found the size L a very good fit, sizes available range from S to 3XL. I strongly recommend trying it on before buying as the Urbane Pro Shirt fits differently from conventional jackets. Because I was used to wearing my loose riding jacket I thought it felt too tight at first. The sizing advice I got in the shop was invaluable and I soon got used to the snugness of the Urbane Pro. The shirt is worn with only a base layer underneath and because of this the armour is always in the right place, protecting the elbows, shoulders and back. With my body heat, the protectors quickly mould perfectly to my body contours and I hardly notice them. I even slept in the shirt on my early morning ferry crossing from Poole to Cherbourg without any discomfort.

Safety: As the fit is snug, the armour is always in place. The armour is CE approved and the shirt itself has an A rating, which means for urban use. You kind of get that in the name, I think. As the shirt is abrasive-resistant, no extra layer is needed J at least not at speeds up to around 70km/h. However, while cruising on the highway through France I did feel a bit under-dressed and could have done with an additional abrasive-resistant layer, as my speed could hardly be compared to urban riding. But it was way too hot to wear additional layers that day and, like I said, I’m sensitive to heat.

The design: The Urbane Pro comes inthree different designs; black, black with denim details, and grey and black with denim details. It is available in male and female versions. The women’s jacket has two side pockets perfect for pocketing small things such as your keys or small wallet. I’m wearing the women’s jacket in grey and I give extra points for the cool design with black armour pockets on the grey jacket, which I think looks futuristic in a sci-fi kind of way and matches my personality. Plus, grey is my favourite colour for summer gear, it stays cool and doesn’t show stains much.

Functionality: The Knox kit works by the layer principle in a similar way to when you dress for outdoor sports; base layer – armour – warm layer/windproof/waterproof. I have tried several variations of combinations depending on the weather and I’ve been using the clothes that I had with me in my panniers, plus the Knox Olivia jacket which I will review separately later on.

I appreciate the flexibility, after putting on the base layer and the Urbane Pro I can choose other layers depending on the weather, some days in Ireland I was lucky enough to get away with only this, but honestly most days I needed a warm and/or waterproof layer.

As the Urban Pro is fully ventilated, i.e. ventilated everywhere, not just panels like other ventilated jackets, the wind cools you very effectively. Therefore, I would need a sweatshirt on top in a temperature lower than 25°. If even cooler, I would add a windcheater or perhaps a vest to keep my chest warm. In cold and rainy weather, a fleece and a rain jacket will do nicely, or the purpose made Knox Olivia jacket which fits perfectly on top and is fully wind and waterproof.

On a hot day, which for me is 28° and above, I would use the Urbane Pro with only a base layer. My favourite base layer would be a long-sleeve silk top. In temperatures above 32°, as I experienced at the end of August when riding south through France and into to Spain, I would soak my base layer with water for added cooling and/or wear a wet neck tube. As the shirt is fully ventilated, the wet base layer enhances the cooling effect nicely. With this in mind, a warning is in place – if you’re going out riding all day and the temperature is likely to cool off in the evening, pack a windcheater or you’ll get a very cold chest on your return ride. In addition, bring a neck tube to protect your neck from the insects that buzz around at dusk as the Urbane Pro doesn’t have a collar.  

Is there room for improvement? I’m super pleased with the shirt, but if I would ask for one improvement it would be for the possibility to attach the shirt to my riding trousers. I didn’t find this necessary when using the shirt on its own, but when wearing many layers I missed being able to zip the shirt and my trousers together to keep it in place. Edit: there are two loops which you can use to attach the shirt to your belt, a very discrete and clever solution. (So discrete that I didn’t notice it myself).

In conclusion: I appreciate the versatility of the Knox layering system and I think the Urbane Pro is the core piece of kit. I ride all year and in all kinds of weather, I travel extensively by motorbike and I commute to work, buy my groceries and, very occasionally, I’ll go on a Sunday ride. I need great, flexible gear that fills my needs on all these different occasions. When I started riding 20 years ago, I was happy to put on whatever gear was available on the market, most of the time ill-fitting men’s gear. Times have changed though, now I want good quality gear, designed to fit a woman. I think the Knox Urban Pro shirt fits the bill.

You can read the full specs on Knox’s website and you can also download the homologations certificate for the A rating.